La intervención de emergencia para responder a los brotes de meningitis en el oeste de África, principalmente en Nigeria y Níger, está casi a punto de finalizar, después de que más de 7,5 millones de personas hayan sido vacunadas.

El brote de meningitis en el oeste de África ha sido enorme por la magnitud y duración de la epidemia, así como por los medios empleados para controlar su propagación y limitar el balance de víctimas mortales. El brote empezó en enero y ahora está a punto de llegar a su fin. Más de 65.000 personas han contraído la meningitis desde principios del año, en las zonas en las que organizaciones como Médicos sin Fronteras (MSF) han lanzado operaciones de emergencia en el norte de Nigeria, el sur de Níger y el sur de Yamena, capital de Chad.

Se trata de una de las mayores epidemias en la región, conocida como el cinturón de la meningitis, en años. Por lo menos, 2.132 personas han muerto. En total, los equipos conjuntos de Médicos Sin Fronteras y los Ministerios de Salud han vacunado alrededor de 7,5 millones de personas.

Hace unos meses, la situación era grave: una enfermedad que es mortal en la mitad de los casos si no se trata se estaba propagando en las zonas más densamente pobladas de África. Los Ministerios de Salud de los países afectados tuvieron que seguir la evolución de la epidemia en una superficie total de cientos de miles de kilómetros cuadrados, donde viven alrededor de 44 millones de personas, lo que significa, por ejemplo, más del total de la población de España. 

Cuatro meses más tarde, y a pesasr del importante número de personas que han contraído la meningitis, la tasa de mortalidad sigue siendo relativamente baja y la transmisión de la enfermedad ha conseguido ser controlada rápidamente una vez alcanzado el umbral epidémico en algunas zonas. Unos 200 trabajadores internacionales, principalmente médicos, enfermeros y operarios de logística; junto con 7.500 personas contratadas localmente y personal de los Ministerios de Salud, han sido movilizados para esta emergencia.