Miembros de la Fundación Irene Megías con la Meningitis -FIMM- se reunieron con representantes de la compañía farmacéutica Novartis, para la presentación previa de una nueva vacuna contra el Meningococo B.

El pasado martes 14 la doctora Ana Pastor, miembro del Comité Científico de la FIMM, acompañada por la directora de Comunicación de la Fundación, Elena Rey, acudió a una reunión propuesta por Novartis, quienes querían presentarnos las últimas investigaciones que su laboratorio ha llevado a cabo con respecto al Meningococo B, así como pedir nuestra opinión como única entidad sin ánimo de lucro que lucha contra la meningitis en España.

Los responsables de la farmacéutica hicieron primero una exposición sobre la incidencia de la meningitis en nuestro país, donde la mayoría de los casos son a consecuencia de los serogrupos B y C del meningococo. En el año 2000 se incluyó en el calendario oficial la vacuna contra el Meningococo C, que ha resultado un gran avance y está dando muy buenos resultados, según informa el Instituto de Salud Carlos III; el problema lo encontramos con el Meningococo B, que tiene más de 90 cepas diferentes (las vacunas actuales no cubren más de 7 ó 13). Además, el Meningococo B presenta unos polisacáridos muy similares a otras proteínas presentes en nuestro organismo, de ahí que la mayoría de los sistemas inmmunológicos no los reconozcan como invasores y, por lo tanto, no los ataquen; y cuando el sistema inmune actúa, casi siempre es demasiado tarde.

Tradicionalmente, las vacunas se consiguen aislando de la cápsula de la bacteria los elementos que el cuerpo reconoce como agentes invasores, pero como hemos dicho, el Meningococo B se camufla muy bien en el cuerpo humano, y no había forma de lograr una vacuna adecuada. Los investigadores de Novartis llevan más de 20 años tratando de encontrar una solución, y parece que por fin la han encontrado. A finales de los años 90 un investigador de su equipo planteó un nuevo método científico llamado Vacunología Inversa que consiste en, en lugar de buscar los agentes invasores en la cápsula de la bacteria, investigar su genoma para buscar secuencias que se repitiesen en todos o casi todos los sergogrupos. Después de muchos años de investigación, lograron aislar tres secuencias que se correspondían con tres proteínas presentes en la cápsula; que han servido como base para hacer la nueva vacuna MenB.

Esta vacuna, que ya está siendo utilizada en ensayos clínicos en España (hasta el próximo trimestre no se obtendrán datos definitivos), está siendo probada por el  Instituto de Salud Carlos III con las 300 cepas que se han dado en España en los últimos cinco años, obteniendo excelentes resultados.

Se trata, pues, de una excelente noticia que la doctora Pastor calificó como "un avanza muy importante y esperanzador", si bien se mostró cauta a la hora de difundir la noticia, puesto que MenB aún está a la espera de la aprobación por parte de la Agencia Europea del Medicamento -EMA-, que se espera para finales de 2011, y posteriormente del organismo español homólogo, la AgEMed.

Seguiremos informando sobre esta estupenda noticia a medida que dispongamos de nuevos datos.